撰文：LIAM KELLY
编译：Sky
上个月在纽约市举办的艺术科技对话项目Seven on Seven上，加密创业者马特·利斯顿和艺术家阿韦丽·辛格共同发起了一个区块链教会。
实际上，这个名为0xΩ的教会是供以太坊区块链使用的一种共识协议。利斯顿和辛格称，购买0xΩ股份的教会成员可投票决定什么样的形式才能最好地体现他们的宗教身份。在实际应用中，它能帮助集体更民主地管理捐款、达成共识，以及更好地选定忠诚的领袖。
当日的与会者可成为教会的第一批信众。活动发给他们几张津巴布韦币和魏玛共和国的国家马克，上面印着私人和公共密钥，出席者可以用这些密钥生成钱包，直接在当晚加入教会。
为了增加仪式感，两名创始人身穿金钱图案的服装，脚蹬火焰图案的鞋子，发放了40份《火焰书》(Flame Paper)——本项目的圣经。稍后，我询问能否拿到一本时，利斯顿拒绝了，他说这份文件永远不会传到网上。
其实，我们本可以对这样的噱头一笑置之。但这件事也揭露了一个真相：加密货币虽然刚刚才成立第一家教会，但某种意义上，它向来都是一门宗教。
加密货币世界具备宗教信仰的一切标志：比特币创始人中本聪的神秘身份几乎让他超越了普通人类，成为某种精神力量；比特币现金最骄傲的推广者罗杰·维尔公开宣称自己是“比特币耶稣”；以太坊的主要人物之一维塔利克·布特林(Vitalik Buterin)的形象被印在贴纸上，头上顶着光芒四射的光环。加密货币Zcash的创始人将该币发布仪式称为“祭礼”(Ceremony)，还安排了5位匿名“见证人”。
加密世界的Twitter上充斥着宗教教条式的声明、各种代币邪说以及布道家们的大胆预言。加密投资者就像现代社会的传教士，传播着这种或那种代币的福音，他们希望有更多人皈依和使用他们的加密货币。利斯顿也不例外，他说比特币是第一门“完全资本主义的宗教”。
“我们的世俗文化有点像是在用资本主义（或者说用泛滥的消费主义）取代宗教。”利斯顿对我说。“0xΩ不是对这种文化的直接批判，但我认为它明确提出了别的主张。”
摩根大通区块链项目Quorom的前负责人、加密初创企业Clovyr的现CEO安伯·巴尔代认为，相比司空见惯的资本主义投机，加密货币似乎激发了更多的神秘热情。“你需要一定的非理性才能相信这个世界可以改头换面，你还需要一定的独断精神，在所有人都不看好的情况下依然坚持信仰，”她说。“因此，区块链和加密社区看上去会有点像异端邪典，这并不意外。”
加密货币也并非唯一一种催生出异端邪典的科技。2017年11月，前Uber工程师安东尼·莱万多夫斯基发起了“未来之路”(Way of the Future/WOTF)教会，AI将在这个教会中“成为事实上的上帝”。
与0xΩ类似，WOTF致力于推动AI项目的民主化参与。除了自然被吸引的领域专家外，莱万多夫斯基希望普通人也能通过他的非盈利机构参与进来。 “我们借这个教会在世上传播福音。”他说。“如果你相信我们，请和别人聊聊这个，让他们也能明白这件事。”
“永久生命教会”(The Church of Perpetual Life)是另一个融合了创新与宗教的项目，它号称“全球唯一一家基于科学的补充性教会”。该项目的目标宣言如下：“我们相信，随着科技进步和人类发现不断深入，我们将在有生之年能终结衰老，非自愿死亡将成为历史。”
虽然听起来都蛮诡异，但它们也可能只是想以一种现代方式回答以往宗教回答的问题。Seven on Seven组织者、新媒体艺术非盈利机构根茎(Rhizome)艺术总监迈克尔·康纳一开始就强调互信的效用：“在0xΩ，他们看中的一个主要价值观就是集体意识，还有就是用科技将人们连接起来。”永久生命教会则通过人体冷冻、卡路里节制和膳食补充实现长寿，进而取代基督教的天国。
聚焦于艺术与科技交互的Furtherfield画廊的联合创始人露丝·卡特罗认为，新科技往往能聚集宗教狂热所需的各种因素。区块链技术和人工智能集合了梦想家、开发者、投资人以及福音传教士，这些人又写下了文字和概念，来描述他们新的信仰体系。
她说：“他们的新文字和新行为似乎是有意在营造神秘氛围。他们创造的奇异的理念和价值可能让一些没有直接参与的人敬而远之或心怀警惕。
以区块链为例，资本的流入、投机以及波动都制造了令人陶醉的兴奋感。信仰将发挥巨大作用，因为在当下的区块链文化投资中，名气和市场至关重要。”
此外宗教与科技还有一个共同点，那就是它们都很艰涩。对门外汉而言，区块链和宗教都很难理解——不论是深奥的经文还是复杂的技术——因此，它们都很适合以炒作/救赎的形式翻云覆雨，搅动大众。
当然，这并不是说为当今的热门科技披上一件宗教外衣就万事大吉。实际上，利斯顿和阿韦丽的一些观众并不买账；有人抱怨0xΩ甚至没有一个平台来展现他们的理念。
发布会结束后，该项目在网上获得了一些关注。利斯顿表示，区块链和宗教的整合抓住了“某种神奇的模因”。这大概也是对2018年前后区块链现状的恰当总结吧。
