文｜艾檬
校对｜范蓉
图源｜集微网
【本期人物】 杨作兴，深圳比特微电子科技有限公司董事长、总经理兼CTO。清华大学工程物理系博士毕业后，先后进入北京方舟科技、北京中星微电子、扬州稻源微电子等公司，历任硬件/芯片设计工程师、项目经理、总经理等职务。后进入区块链行业，将自创的芯片全定制设计工程方法首创应用到区块链芯片设计，功耗和成本大幅降低。2016年创建比特微，主导设计28nm区块链BT1000芯片。
图示：杨作兴
我们深知这样一个常理，越是成功的人士越可能是离经叛道者，从中外许多成功企业家包括乔布斯这样的技术狂人，我们都可以看到离经叛道、桀骛不驯的影子，而他们也书写了诸多传奇。而在IC业中，也有一人离经叛道而声名鹊起。要知道，在经过数年的IC业中，产业链不仅从IDM走向设计、制造、封装的高度细分化，而IC设计也普遍采用APR（自动布局布线）方法，几乎已是通行的法则。然而，偏偏有人反其道而行之，回归全定制方法学来趟路IC设计，因缘机会在矿机芯片业大获成功。他就是深圳比特微电子董事长、总经理兼CTO杨作兴。
没错，这就是比特大陆与比特微因专利侵权对簿公堂背后的主角，而诉讼的天平也倾到了比特微一边。抛开双方的恩怨不讲，或许杨作兴自己也想不到在兜转经年之后，最终能在矿机的风云际会时代，找到全定制方法学的种子生根发芽，进而一路绝尘。
想穿皮鞋还是草鞋？
回望起来，杨作兴与芯片结缘在他博士毕业之前却没有一丝端倪。在与杨作兴博士的交谈中，语速极快、思维敏捷的他，对自己的成长以及众多的历程进行了全面复盘。
虽然小时的表现在杨作兴看来并不出奇，但当时其表哥描述的外面的世界很精彩，让杨作兴心生向往，而唯一的机会只能是把书读好，杨作兴开始发奋。进了初中，班主任的“今后想穿皮鞋还是草鞋”的质朴的话激发了杨作兴的斗志，最终以第二名的名次进入了省级重点高中。
到了高中，杨作兴仍是一路开挂，高考时本可以保送成电，但杨作兴的梦想是清华大学，最终如愿所偿，直接硕博连读到清华大学工程核物理系博士。读博士时的博导是知名的赵鸿宾导师，对学术要求非常严谨，杨作兴毕业设计时做的电磁悬浮研究，在这一过程中对电力电子、机电一体化等有了深入的认知。
这为杨作兴今后的就业选择打下了一定的基石。
开倒车？
而在博士毕业之后，第一份工作就是进入北京方舟科技做硬件设计，当时杨作兴设计出了国内首批税控收款机，在系统板级设计方面积累了较深入的经验。
初战告捷，但杨作兴却并不满足，他对芯片产生了强烈的“好奇心”。要知道，这个世界有两个非常宝贵的“预设”，推动了世界的飞速发展：一个预设是“世界的不确定性”，另一个预设是人类的“好奇心”。杨作兴的好奇心，开始引领他进入一条新的探索之路。他觉得在系统级设计太不“过瘾”，开始找机会切入上游。
2004年杨作兴如愿进入当时如日中天的中星微，先后负责开发手机音视频协处理器芯片，以及手机AP芯片项目管理，当时管理了约200人的大团队。
但在管理项目上遇到了诸多意想不到的挑战，一个资深工程师做DDR PHY，做了6个月还没有成功，杨作兴着急上火，建议他这么做那么做，但这位同仁却不干了，对杨作兴的所谓“指教”不以为然，说当初还是我带你入门的呢。
杨作兴股子里不服输的精神被激发出来了，他气不过，亲自上马，从开始手动写门级网表开始，初试牛刀，一个月就搞定了PHY，成为全定制方法的第一次“练兵”。
但全定制方法毕竟与以往的APR不同，很多工程师也不适应这一方法，上层领导看不下去了，当时的一个VP直斥杨作兴是开历史的倒车。
遭遇滑铁卢
正所谓道不同不相为谋，这也成就了杨作兴开启第一次自主创业的契机。
2011年杨作兴前往江苏从事物联网领域的创业，任稻源公司工程副总，从事RFID芯片设计和应用推广。值得一提的是，当时RFID的功耗偏高，很难突破，于是杨作兴又开始第二次研究全定制方法，并成功开发了RFID芯片，峰值功耗降为1.4uA，将功耗优化了5倍，是当年的最高水平。
但在当时市场需求还是没有起量，第一次创业遭遇了滑铁卢。恰逢一个机会，杨作兴又于2013年来到深圳，任职北京君正深圳分公司总经理，推广基于低功耗MIPS芯片的智能手表设计方案。
没曾想，这次经历成为他职业生涯的一个低点，他经历了严重的挫折。以前杨作兴自认为管理能力还不错，但在这里发现自己的管理能力其实非常稚嫩，老板和员工都不满意。在被动出局后，杨作兴也深刻反思了自己的管理风格和水平，认为管理就是与人的交往艺术，而与人的交往就是了解人性，不能仅在物质层面满足，更要在心灵层面加强沟通，这为以后杨作兴的成功创业打下了烙印。
2014年杨作兴重新出发，再次寻找自己新的方向。
矿机时代载沉载浮
如果说杨作兴的这段历程还基本是一个常规的路数，那接下来三年的变化可以说是翻天覆地，因为一个新的时代——区块链开启了。不同的时代有不同领域的浪潮，伴随着区块链时代的矿机芯片浪潮，全定制方法再露锋芒，但因为市场的潮起潮落，杨作兴也经历了几番载沉载浮。
从2014年伊始，杨作兴与烤猫的代理“疯狂小强”以及他的几个同学一起组建了团队，创建了ROCKMINER，做起了“小强矿机”。到7月就将“小强矿机”做了出来，当时币值大约有4000块钱左右，矿机销量大好。但杨作兴自己当老大当惯了，而那时的创业团队成员全是股东，虽然杨作兴是CTO，但感觉还是没有太多话语权。因而不久之后杨作兴离开了小强矿机团队，再次选择了自己创业。
当时杨作兴自己投入50万元，两个朋友各出了15万元，组建了一家新公司高德麦纳科技公司。但在开发出高速风冷之后恰逢市场跳水，杨作兴血本无归，经过痛苦的抉择之后，只能壮士断腕，关闭了公司加入到了烤猫团队比特泉。当时采用全定制方法来首次开发矿机芯片，没想到效果奇佳，功耗和成本降低了50%，结果刚要流片，不幸币价跌盘至900块钱，这下公司撑不住只好解散了。
出师不利，2015年3月杨作兴因而来到了比特大陆的前身——由詹克团创建的迪未数视。而且只待了大约两周时间，杨作兴又被相邀在做RFID芯片时结识的朋友在上海成立的智坤公司帮忙组建团队，而迪未数视创始人詹克团当时认识到全定制方法学的利好，让杨作兴继续将全定制方法学开发矿机芯片。
在上海工作时，杨作兴将S7的芯片开发出来了，并在迪未数视内部方案竞争时胜出。到了2015年7月份，上海智坤的团队组建完之后，杨作兴的创业思想又开始萌动，因为他十分看好无源无线监控摄像头的芯片即AI芯片市场，当时市场上的摄像头都价格高企并且安装昂贵，杨作兴觉得用全定制方法来做特别合适，能够把成本做到500元以内，功耗做到100毫瓦以内。
于是杨作兴从智坤辞职，到处去找投资，在这段时间又利用兼职的时间做出S9芯片。此时时间到了2015年年底，比特币的价格一直看涨，而迪未数视借由杨作兴开发的S7、S9为公司创造了巨额利润。此时杨作兴想正式加入，但谈了6个月，股份一直没谈妥。于是杨作兴再度出走，并于2016年中创办了比特微。
这几年间杨作兴经历了创业三次、五份工作的起伏，虽然外人看来应该挫败感十足，但对于杨作兴来说，却意味着熔炉中的重生。
正所谓祸兮福所伏，杨作兴进入这一行业是因为机缘巧合；曾经想要离开行业是因为币价跌得太厉害，对行业丧失信心；离开比特大陆是因为股份没有谈好，但却又开启了创业的闸门，而这次创业之后终于锚定，走上了自由之路。
新征途
毕竟这一代创业者，太清楚“时代”那条若隐若现的绳索，抓住机会就能逆袭成功。而杨作兴在多次“失手”之后，这次牢牢抓住了契机，成为用全定制方法学设计矿机芯片并量产的首推者。
正如杨作兴所言：“我本来是在RFID接触到全定制方法学的，如果后来没有转战矿机芯片，可能就不会这样深入地去探究这个东西了。而且比较少见的，就是我这么多年来一直呆在一线搞芯片研发。我在这个领域呆了20年了，如果按常规作法去负责管理岗位，也就没有了悟出全定制方法和试手的机会。”
过往的一切都成为激发“原力”觉醒之旅行，在创建比特微后，在天使轮拿到了500万元，在香港上市公司国微技术董事长黄学良投资之后，又陆续引入了投资，到现在已融资1亿多元。之后，市场给予了超正面的反馈，比特微捷报频传：主导设计28nm的矿机BT1000芯片，其应用的产品销售额超过20亿元；第二代16nm芯片BT1800芯片，功耗和成本业界遥遥领先，预计可创造约100亿元。今年上半年销售额即突破13亿元，净利润高达3.3亿元。
当然业界的质疑仍不绝于耳。在近30年里，由于采用全定制设计芯片周期长，不利于快速推出新产品，很少有人采用全定制的方法学设计芯片。但杨作兴笃定认为，在矿机芯片和AI芯片上，全定制设计非常适合。通过在单元库、逻辑综合和布局三个设计环节采用定制化，实现单元库、PLACEMENT、时钟优化和门级网表优化，使功耗、面积和成本优化得到大幅提升，如果熟练采用全定制方法学，在3-6个月左右就可设计芯片。
当然，全定制方法学并不是没有门槛。杨作兴提到，全定制方法学需要悟性非常高的工程师精雕细刻，且要经过项目磨炼后，才可慢慢把握。杨作兴笑言比特微又被称为变态微，这代表了一种理念即把产品做到变态的极致。
选择了全定制方法并不等于“固守”。杨作兴强调，比特微还是会两条腿走路，即全定制方法和APR 并行。同时，在产品层面，比特微也在考虑2019年进军AI芯片领域。杨作兴的判断是，AI芯片最重要的还是要有应用场景，外加算法的巨大突破，才有真正的机会。目前，比特微也在和一些算法公司进行接触，寻求合作。
而此时矿机行业已进入白热化厮杀的状态，比拼的不只是技术、资本、供应链等全实力，而且区块链大势并不明朗，政策风险如影随形。杨作兴认为，这一市场有很强的周期波动性，如在2012年比特币减半，2013年价格就开涨，随后下滑；2016年又减半，2017年就开始猛涨，2018年处在下滑阶段。但问题是2019年能如所愿上涨吗？
无论如何，一路拼杀过来的杨作兴也定下了杀伐决断的目标：2019年成为比特币矿机芯片行业第一，2022年在其他币种矿机芯片中成为领先者，2025年成为最好的Fabless公司。
荣光与荆棘
时势造英雄，无论是矿机芯片还是AI芯片，都是在移动互联网甚至下一波产业互联网技术洪流中难得的浪潮，无数英雄逐鹿其中，无数光环闪烁加持，但谁能笑到最后？
在命运的伏笔下，杨作兴将波澜起伏的过往一带而过，但表露的不墨守成规和不甘于平庸的特质，不撞南墙决不回头的初心，却在不可知的召唤下将杨作兴引向了荣光之路，但同时也是荆棘之路。
在IC业的发展过程中，向来不缺新生代追赶巨头的场面，也在不断上演英雄迟暮的篇章。在中美贸易战之下，国内对中国芯的渴望从没有像现在这么强烈和急迫，而不革故无以鼎新。当依靠先进工艺设计芯片的竞争优势难以极大拉开竞争差距时，杨作兴的全定制方法学经过不断演进，能否挑战现有的格局继而续写新的传奇？
而杨作兴有更宏大的愿景。他坦言，在比特币领域，中国力量正从2013年的参与，到2015年时的领先，再到2018年称雄；而在AI领域，中国亦在彰显全实力，希望全定制方法可助力中国芯在全球IC史上发挥中坚力量。
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