智能合约是“执行合约条款的计算机化交易协议”。这并不是以太坊独有的，因为比特币允许使用智能合约来构建服务，在比特币交易中添加功能。虽然这些服务使用比特币，但它们本质上是集中式的，因为智能合约必须托管在中央服务器上。
另一方面，以太坊允许开发人员编写自己的智能合约来定义EVM指令。这些智能合约可以使用以现有语言(如Javascript何Python)为模板的编程语言编写。
智能合约在分布式数据库内部以字节码的形式存在。这是以太坊创新潜力的根源所在。
网络上使用EVM执行代码的所有节点必须得出相同的结果，并对下一个区块的状态达成一致。任何人都可以将智能合约部署到分布式数据库。
"智能合约"这个术语最初于1997年被Nick Szabo提出，远在比特币出现之前。
他是一位计算机科学家、法学学者和密码学家，他想用分布式账本来存储合同。智能合约就像现实世界中的合同一样。唯一的区别在于，智能合约完全是数字化的。实际上，智能合约是存储在区块链中的一个小型计算机程序。
让我们通过一个例子看看智能合约是怎么运行的。也许你熟知大型众筹平台Kickstarter，产品团队可以在Kickstarter 创建项目、设定资金目标，进而从那些相信这个想法的人那里筹集资金。
Kickstarter实质上是介于产品团队和支持者之间的第三方。这意味着双方都需要信任Kickstarter能够妥善地处理他们的资金。
如果项目成功获得筹资，项目团队希望从Kickstarter获得他们的资金。另一方面，支持者希望筹资后他们的资金能够给到项目，或者在没有达到目标的情况下获得退款。产品团队以及其支持者都需要信任Kickstarter。
但是有了智能合约，我们能够构建类似的系统，而不需要信任如Kickstarter这样的第三方。
那么让我们来构建智能合约。
我们能制定智能合约，那么它能持有所有收到的资金直到达到某个目标。现在项目的支持者可以把资金转到智能合约，如果项目获得足够的资金，智能合约自动将钱转交给项目的创建者；如果项目没能实现集资目标，钱会自动退还给项目支持者。
很不错吧?因为智能合约存储在区块链上，一切都是完全分布式的。有了这项技术，没人能控制当中的钱。
但是我们为什么要信任智能合约呢?
