如果系统中的每一个人都复制这个链表(并通过重复加密哈希函数来验证其合法性),那么这个系统将实现为一个缓慢且略为粗糙的分布式数据库,并且该数据库能防止篡改。
这就是区块链。并不那么玄乎,对吗?
当然,为了实际构建一个功能协议,你还需要进行更多的工作——你需要认证体系(公/私钥加密)、共识机制(通过工作量证明或者各种类型的权益证明机制所实现的中本聪共识)、空间和时间优化(Merkle树和Merkle证明)以及一大堆点对点网络所需要的东西。
重点在于:区块链是真正用于组织复杂系统的新工具。我们才刚刚开始理解如何将它们整合进现实世界当中。
如果每个人都在同一条区块链上工作,每个人都公开分享区块链的当前状态,每个人都同意新数据提交的规则并且篡改区块链的行为在算力上是难以操作的……那么,突然间一切就变了。
突然间,你可以建立完全去中心化的系统,这个系统不再要求参与者之间相互信任。只要系统中有足够的参与者遵循协议的规则(在最原始的情况下,至少有50%的参与者是善良的),那么你可以将可证明的安全保证融入系统。阴谋者或作恶者都不能审查或者破坏系统。
你甚至可以将正确的激励机制设计成协议,然后让系统中的每一位参与者执行。
通过使用区块链,许多大规模的协调问题就消失了。困扰全球金融基础设施、投票、国际汇款、保险政策、保管记录甚至政府腐败的难题都可以通过简单的设计得以消除。
通过使用正确的安全保证来建立正确的制度,你可以削减不良的激励动机。你可以除去腐败的中间商和寻租者。你可以创造一个全新的社会——这个社会将比你过往所设想的可行方案协调得更好、更透明且更有效率。
我们很难让大多数人把握其中要义。
我会这样说:如果约翰·洛克1知道区块链,那么这一事实无疑会迫使他写出第三部关于政府的论述。那将会是关于如何协调社会这一命题的革命性的想法。
目前,我在硅谷所认识的大多数人都把注意力集中在了深度学习和人工智能上,他们认为两者是最有前景的技术革命。我也被他们的热情深深感染了!深度学习将颠覆行业,并赋予我们从前只敢在超级科幻小说中想象的能力。
但区块链将颠覆整个社会,它将使得仅存在于乌托邦和哲学家白日梦中的治理体系得以实现。
然而,当你现在看到加密货币世界时,你不一定会认识到这一点。
绝大多数当下发生的事情可归纳为两类。
第一类是正在构建底层协议的加密无政府主义者和黑客。他们正在争分夺秒地为将来的建设者构建去中心化的TCP / IP协议栈。
第二类是投机者,他们试图趁市场尚未察觉和情绪乐观时赚取快钱。
不幸的是,后者吸引了绝大多数人的关注。