《循环勇者》(Loop Hero)被描述为一款含角色扮演、roguelike和卡牌构筑等元素的“无尽”游戏。游戏标题并没有说明其机制，玩家需要在游玩过程中自己去发现。
当发行商Devolver Digital(下文简称D社)计划推广《循环勇者》时，营销经理罗比·帕特森(Robbie Paterson)发现自己遇到了一个问题：他和广告团队究竟如何怎样向玩家解释《循环勇者》是怎样一款游戏？
“我们真的希望让玩家感受到我们初次玩这款游戏时的感觉。《循环勇者》是一款另类的游戏，表象之下究竟藏着哪些古怪的秘密？”帕特森说，“它看起来有点奇怪，不会在你第一次游玩时告诉你太多东西。某种意义上讲，这种神秘本质正是我们喜欢它的原因。”
为了实现这项目标，帕特森决定从他见过的一些富有神秘感的营销活动中寻找灵感。
“我很喜欢平行实境游戏(ARG)。很多年前，九寸钉乐队在宣传专辑《零年》(Year Zero)组织过一次不错的ARG游戏。你必须前往很多网站查找线索，才能找到所有秘密。”
《零年》是九寸钉乐队2007年发布的一张专辑，在宣传期间，九寸钉乐队将大量线索藏在了周边商品、U盘和预告片等地方，让歌迷们能够从中了解《零年》所描述的反乌托邦世界。考虑到《循环勇者》是一款鼓励玩家发现秘密的游戏，帕特森决定采用类似的做法。
帕特森解释道，《循环勇者》拥有一种“传统氛围”，让他想起了Amiga和Commodore 64年代的那些古老游戏——当时，很多发行商喜欢在经典PC游戏杂志的攻略版块投放广告，用秘密来激发玩家好奇心。
“刚开始的时候，我们打算在《PC Gamer》杂志上投放平面广告。”帕特森说，“后来我们又想做视觉广告，包括将秘密放进预告片，或者制作一些富有神秘感的视频。总而言之，我们的目标就是让玩家对发现游戏里的秘密产生兴趣。”
D社为《循环勇者》创作了各种类型的广告，并让它们在目标玩家人群经常访问的媒体网站和纸质杂志中出现。在设计方面，《循环勇者》的广告与上世纪90年代的PC游戏杂志广告非常相似：色彩丰富、引人注目，采用了复古美术风格。这些广告内容包括游戏内的一些小技巧，例如在特定区域放置特定的卡牌来获得物品、装甲等。
“人们每天都会看到广告。你怎样才能让广告显得特别有吸引力？我们希望让玩家意识到，这些广告除了吸引眼球之外，还有很多值得挖掘的内容。”
帕特森透露，D社为《循环勇者》做宣传成本的成本并不高，因为整个过程不需要开发团队投入大量精力，并且D社非常理解游戏的目标用户。D社市场团队专注于尝试做一些有趣且富有创意的事情，让《循环勇者》的广告既能够脱颖而出，又能赢得开发团队的认可。
按照帕特森的说法，《循环勇者》营销活动的效果超出了预期。“随着时间推移，人们开始越来越频繁地访问我们为《循环勇者》投放广告的那些网站，目的是了解关于这款游戏的更多信息。从这个角度来讲，这次营销活动实现了一种自我循环。”
考虑到《循环勇者》的独特玩法，帕特森认为如果采用传统方式为它做推广，效果很可能不会太好，因为无法反映玩家上手游玩时的体验。
“每款游戏都不尽相同，就《循环勇者》而言，我们觉得(在推广中)包含这些秘密会很有趣。这也让我们变得更有信心了，今后会更大胆地相信自己的直觉，努力让各种类型的推广变得尽可能有趣。”帕特森说，“在未来，我们将会继续做更多类似的事情。”
原地址：https://www.gamesindustry.biz/articles/2021-05-03-solving-the-marketing-mystery-of-loop-hero
