区块链如何激励非理性人类？是时候引入行为经济学了

作者：Elad Verbin、Al Esmail

编译：Morpho Hawkes、Diana

比特币式的加密经济学激励设计，是一种全新的经济设计范例。它已经实现了不可思议的成就，成为了世界上第一个被广泛使用的数字货币。

近年来，这一范例变成了“终极高招”，对互联网世界产生了深远的影响。它向我们承诺：通过在规划和预测中采用激励措施，来构建令人惊叹的未来技术。

许多项目都采用了这种激励机制：在计划、预测方面有Gnosis、Augur；在社会媒体方面有Steemit；在声誉、管理、自组织方面有Colony、Boardroom、Democracy.Earth；在数据协同与数据洞察方面有Ocean、Numerai等。

然而，不论是简单的激励机制，还是从简单机制改造过来的复杂机制，目前都是假定人们一定会作出理性的决定，会采取产出最多的行动，也会合力创造有效市场。但行为经济学观点认为，从经济学角度说，集体智慧往往不那么聪明。

行为经济学教导我们说，人类作的决定，其绝大部分都是基于简单的心理捷径与“拇指规则”（译注：单凭经验做事，不一定准确），在通常情况下一般是正确的；但在边缘案例中，却经常大错特错，例如开车、选举，或在复杂金融市场中交易。

这些现象在现实生活中有着大量的记载。本文主张，目前的加密经济学，对行为因素和心理学的关注还远远不够。我们呼吁，那些人类现实经济行为的专家，例如公共政策专家、行为经济学家、社会学家，要尽快参与那些加密经济学体系的设计团队，从而确保长期的实用性、可行性、成功。

区块链中，激励设计的概念最早来自中本聪的原始比特币白皮书。我们也不妨从事情的起源——比特币说起。

Andreas Antonopoulos制作的图书和视频对此进行了很好的总结。中本聪用激励设计是为了达到一个前人从未实现的目标：创造一种科学上可靠的、安全的、去中心化的数字货币。中本聪的设计，能够激励矿工确保网络安全，并使协议的正常操作摆脱缺点。此外，还能够协调所有利益相关者的激励措施，这些人包括矿工、用户，开发者，都对这个生态系统有所贡献。设计的本质是开源的，能确保有组织的攻击变得不划算，方法是允许利益相关者意识到攻击，并叛逃到其他的链。

中本聪为“拜占庭将军问题”（Byzantine Generals’ Problem）找到了一个聪明的对策论解决方案，方法是只要将军忠诚，就给将军发工资，但如果将军企图叛变被发现，就扣掉工资。

从历史的角度看，中本聪的对策论假定非常温和，温和得令人惊讶。只要有51%矿力合作起来，协调以扰乱比特币，就能成功达到目的。最关键的是，比特币的安全并不依赖任何“理性经纪人”假定，这一假定认为人类都是不留情面追求最优解的人，而且极端理性。现实中，哪怕人们十分懒惰，哪怕有些人组成了阴谋集团，比特币系统依然能保持安全。与某些现代假设，例如Steemit、Augur相比，比特币的假设更加现实，争议也比较小。（此外，比特币的安全保证，相对来说很强，而且在数学上得到了证实。）

自从2009年以来，区块链激励设计已经成熟了许多。今天的区块链体系找到了多种更加聪明的方式，把激励结构用于更加复杂的体系：

Zcash和其他加密货币，也具有先驱比特币的基本激励结构，以太坊和其他二代区块链体系也是如此。

Gnosis, Augur和其他预言市场，试图用一种价格发现机制，达到预测未来的目的：激励用户试图准确预测未来，而且根据这些预测而打赌。

Steemit激励用户贴出有趣的花边新闻【tidbits】，并且/或者为其他人的帖子质量进行诚实的投票。其他的声誉系统（reputation systems）激励用户为声誉较好的演员投出赞成票，从而创建了一种人类“事实上的声誉系统”的区块链版。（到目前为止，还没有人证实自己的声誉。）

Numerai激励数据科学家设计出优秀的算法，用于金融市场的贸易。

Futarchy 激励用户为良好的决定而打赌。

Ocean激励用户为优秀的数据集（datasets）而打赌，并为现有的数据集提供附加价值。（想一想Numerai遇见Gnosis）

Polkadot激励那些利益相关者在网络中作出诚实决定，即验证者（validators）和校对者（collators）；激励他们寻找糟糕的演员，即钓鱼者（fishermen）；并决定哪个人值得信任，即提名者（nominators）。

总体来说，激励设计已经渗透到很多激动人心的应用程序当中，而且被视为区块链系统的杀手锏之一。有些最重要的区块链创新者在文章中抓住了这一点，例如Trent McConaghy就在最近一篇博客文章写道：

“区块链社区明白，区块链可以帮助协调整个持币着部落的行为，因为每一名持币人都绑定了自身利益。但与简单的激励措施相比，区块链有着更为普遍的好处：只要奖励他们代币，你就可以让人们做各种各样的工作（这些工作可能反过来又会增加代币的价值）。区块链就是一种激励人们的机制。

我认为，这是一种超能力。区块奖励功能决定了你想要让网络参与者们做些什么。于是问题来了：你想让你的网络里的人做些什么？这又引发一个关键问题：你激励网络行为的水平如何？

这是细节里的魔鬼。我们果真知道怎么设计激励措施吗？”

自从最初比特币模型以来，激励设计就通过某些方式得到扩展。图表1用定性的方式画出了目前高度扩展的激励设计分布图，横轴代表的是自主性，纵轴代表的是行动空间。

图表1：各个去中心化系统的定性散布图（Qualitative scatter plot ），显示它们的自主性（automatibility），以及行动空间（Action Space）大小

“自动性”轴描述的是人类利益相关者追随激励措施要花费多少手工劳动。

简单说来，在比特币系统当中，作决定的是计算机，而在Steemit系统当中，作决定的是人类。详细一点说，比特币矿工连手指都不必动一下就能追随激励措施，只要让计算机诚实地挖矿就行了。而Augur、Steemit系统却依赖人类手动作出预测，写帖子发表，并得到奖励。还有一种位于中间的系统，Polkadot和Proof-of-Stake，要求人类假定他们信任的那些实体不会与系统对抗。

“行动空间大小”的轴，则描述了人们为了让奖励最大化，必须探索多少种可能的行动。

Steemit系统当中，优质帖子数量可能有多少，可能的行动就有多少；而比特币系统当中，有效的行动空间只有一种行动：诚实挖矿，诚实校验。Numerai系统当中，系统请一个人类设计一种优秀算法，然后根据算法的表现好坏给这个人类相应的奖励。

由此我们可以看到，激励设计已经扩展到在广阔的行动空间中激励人类内在行为的程度（例如写博客文章）。

人们相信，激励措施力量很大；而激励措施又在加密经济中分布极广。比特币的优秀表现，已经给这种信念下了定论。

比特币说明，位于图表左下方部的区块链项目值得信任；但如今，范例已经大大扩展，乃至图表右上方的各个系统都分享了这种可靠性。最偏右上方的Steemit等系统也被人们作为一般性的基于区块链的加密经济系统对待了，而不认为它们与比特币有一丁点不同；但实际上，却一直没有评估措施确认它们的基本加密经济模型是否合格，能经受住时间考验。

这就说明，创造实用激励设计所需的各种跨学科技巧，实际上是缺乏的。这些技巧包括：机械设计、密码学、工程学，但也包括行为经济学和人文学科。我们需要理解人类行为各种复杂、微妙、不合逻辑的方式。区块链激励设计不仅需要科学家，还需要公共政策专家。

难点在于，人类并不是完全理性的演员。现实中的人类经常不作那些最优化的事情。有个经典例子，就是“最后通牒博弈”（the Ultimatum Game）：

给张三一百块钱，让张三拿出其中的一部分给李四，李四必须作出两个选择：接受或拒绝。如果李四拒绝，两人都只能离开，完全拿不到钱。如果李四接受，那李四就能拿到这部分钱，张三也拿到剩下的一部分。游戏理论告诉我们，李四最理性的策略是永远接受，哪怕张三只给一分钱也应该接受。

但是在现实中，只要给李四的钱少于30元，李四一般就会拒绝。而且，张三一般给出的至少20-30元。因此经验主义环境下两名玩家采取的策略都远远不是最优策略（就游戏理论而言）。我们可能会预测这样的效应在Steemit一类加密经济系统的复杂环境中还会重复。

于是我们将面临一个很大的问题：如果基于加密经济系统的设计规则包括了很大一部分人类因素，那么要如何做才能防止非理性入侵这些规则呢？

特别是，将这种“行为主义”思考应用于以上图表的两个轴之后，我们认为：

激励系统的自动性越小，就越难设计，也越多包含人类非理性带来的风险，例如确认偏误（confirmation bias）、沉没成本误区（sunk cost fallacies）、各种趋同思维（Groupthink）。

行动空间越大，就越难以最优化，难以作出正确的选择。计算机可以经常搜索很大空间，但费用则难以承受。人类的情况就糟糕得多。人类讨厌被迫选择的情况，于是搜索空间越大，认知思考成本（Cognitive Deliberation Cost）就越高，结果就越差。

因此，在“风险较低空间”（图标上的粉色区域）之外的系统当中，演员本身会难以判断，哪些行动会让自己利益最大化。而且，系统设计者面临的挑战还要困难得多。随着参与者越来越难以决定采取什么行动，设计者设计稳定而可预测的系统难度会成指数上升。哪怕在最好的条件下（个人玩家的行动空间很简单，容易分析、优化），想要应用机械设计来创造“在荒野中”运行良好的系统，也仍然是极为困难的任务。行动一旦难以优化（因为行动将会位于“风险较低空间”之外），机制的设计者就几乎没有一点机会了。

目前为止，我们已经确认：复杂的加密经济系统，其设计十分困难，而且人们还没有理解清楚。因此，加密经济系统大多数都可能一开始就千疮百孔，而且必须通过重复的迭代实现改进。

但这不正是技术系统一直以来的基本情况吗？自从人类学会用火，掌握文字以来，我们走过了建设国家的阶段，走过了太空竞赛的阶段，现在又开始运用计算机、软件、网络。这些技术一开始全都存在严重问题，后来随着时间慢慢改进了。

不幸的是，加密货币和区块链体系的现状，并不像历史上其他科技那样容易实现迭代改进。

第一，区块链系统在设计上就注定了一旦应用则难以变化。任何变化（例如分叉）都需要大多数利益相关者的全力支持，因此任何变化都必须对抗各种实在的既得利益（例如，比特币致命的区块大小之争）（Block Size Debate）。

第二，复杂的区块链系统一定存在各种弱点、容易受攻击的地方，还有设计缺陷，而这些缺陷直到系统广泛应用之后才能暴露出来。到了这个时候，已经存在数十亿美元的市场资本和网络效应使得既得利益更加强大，更难以对抗。一个用户的社区只要从某个设计缺陷得利，就会在激励措施的引导下宣称，这是功能，不是缺陷。这是公共政策一个尽人皆知的难题，在去中心化系统兴盛以后，也会显现出来。

火上加油的是，目前呈指数增长的机制，可能会隐藏以上说到的许多问题。系统的代币价值若能呈指数增长，比起增长停滞的情况，其行为就能减少攻击性，增加友好程度。这意味着区块链的价值增速一旦放缓，我们将看到可能造成恶性循环的下拉效应。功能失调的治理可能会使这个循环更加恶毒。

优秀的激励系统，哪怕在最好的条件下也极难创造出来。在区块链系统之下（编码就是法律，刻在石碑上，应用于一大群使用假名的利益相关者），优秀的激励系统就更难创造了。

比特币的成功并不能让我们满意，也不能让我们乐观。我们的激励设计范例必须极端谨慎，慢慢成长，处在各种检测与平衡措施构成的框架中。新的经济体制一旦设计有误，就像前一次金融危机一般，只要系统开始衰退，就会造成雪崩一样的效应，让灾难更长也更深入。

我们必须头脑清醒，认为区块链经济也可能面临它取代的旧体制面临的同样结局。不能因为呈指数的增长和短期的收益而变得大胆，无视掉整个模式在长期方面的不稳定。历史上，这种情况曾经导致市场外部的干预（然而，区块链又处于无国界的状态，因此用纳税人的钱救市可能并不那么方便）。

这个“美丽新世界”的先知和预言家们，在从头创建新经济体制的时候，将会得到足够的建议，小心谨慎地行事。过去无数失败的经济系统的废墟当中，还有无数先例和历史数据可供我们学习。

区块链系统拥有前所未有的潜力，能够解决世界上一些最紧要的问题：通过将激励措施修改一致，通过扰乱既得利益，我们就能够朝着好的方向改造社会。这个机会一定不能错过！

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