加密货币（Cryptocurrencies）是一种使用密码学原理来确保交易安全及控制交易单位的媒介。加密货币是数字货币（又称虚拟货币）的一种 。比特币在2009年成为第一个去中心化的加密货币。 到目前为止，我们已经看到了数百种密码货币，这些货币背后的技术支柱通常是一个叫做“区块链” （Blockchain）的链式数据结构。向“链”中添加“区块”的过程是计算密集型的过程，并且需要极大的能量输入。

本文对数字货币网络的能源消耗情况进行了研究。本文选取了Bitcoin, Ethereum, Litecoin 和Monero几种加密货币，计算了在几种货币网络中，为产生价值1美元的数字资产所需要的最小能耗。研究发现，从2016年1月1日到2018年6月30日，为产生一美元价值，开采Bitcoin, Ethereum, Litecoin和Monero平均需要消耗17、7、7和14兆焦能量。相比之下，在传统的采矿行业中，为产生一美元价值，铝、铜、金、铂和稀土氧化物的开采分别消耗122、4、5、7和9兆焦耳。这表明，除了铝矿开采之外，加密货币的开采比传统矿物开采的单位能耗还要高。在研究的时间段内，作者估计这4种加密货币的开采带来了300万至1500万吨二氧化碳的排放。此外，作者指出，文中研究的四种加密货币中，三种货币的需求呈上升趋势，表明其能源需求将继续增加。

 区块链已经成为当下的一个热门话题。区块链技术具有去中介化、开放透明等特征，在金融、保险、物联网、房地产等各行各业中都能得到应用。在环保、新能源等领域，区块链技术也有很大的应用前景。不少行业、企业已经开始初步实践区块链技术。

但我们也应该注意到区块链技术的局限性和弊端。首先，区块链本身只是一种工具，而非问题的最终解决办法。和任何工具、方法一样，区块链技术有其自身的局限性，因此不应当被神化。此外，本文重点研究的能耗问题也是区块链技术的一大软肋。目前有许多研究试图将区块链技术应用到环保、新能源等领域，促进相关领域发展，但如果高能耗问题不能得以解决，区块链的应用将得不偿失。