武田5亿美元再投NASH领域，Engitix的ECM平台获得青睐

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2020年8月25日，武田公司与总部位于伦敦的生物技术公司Engitix签署了一项合作协议。根据协议，双方将共同开发晚期纤维化肝病新药，其中最主要的是开发治疗非酒精性脂肪肝炎（NASH）的药物。虽然双方尚未透露具体预付款数额，不过据悉，Engitix将有资格获得最高5亿美元的里程碑付款。

此次交易是Engitix与武田公司在之前的合作基础上进一步加深。去年，武田就赞助了Engitix 这家只有4岁的初创型公司，授予了其LabCentral的“金色入场券（Gold Ticket）”，使他们能够享用剑桥的实验室空间、实验室人员和开发项目。此次合作，武田希望将Engitix的细胞外基质（ECM）平台与自身在胃肠病学方面的经验相结合。

Engitix公司认为：目前有许多公司经常无法很好转化其临床前研究成果，因为它们使用的细胞系没有考虑到基质的问题，所谓基质，就是在细胞之间传递，沟通和确保整个系统功能的蛋白质和碳水化合物网络。到目前为止，他们已经通过切除细胞中的某些组织建立了ECM模型，将这些组织分解以实现“去细胞化”，然后在剩下的框架中“再填充”，培养新的细胞系。Engitix认为，通过更好地重现天然细胞环境，可以提升研究人员识别新靶标，确定药物作用机制的效率，此外，还可以提高候选药物走上临床的成功率。该公司的主要研究方向是原发性硬化性胆管炎和NASH，尽管目前为止在这两个方面都还处于探索阶段。

这笔交易并非武田公司第一次为了NASH新药研发而与尚在起步阶段的生物技术公司进行合作。2016年，武田与RNA生物技术Arcturus联手进行了NASH和GI的发现，但金额未公开。之后，他们与HemoShear签署了高达4.7亿美元的协议，将其疾病建模平台用于发现肝脏疾病靶标。

根据Engitix官方研发管线资料显示，到目前为止，这一公司还没有产生任何临床候选物或临床前候选物。尽管如此，武田仍然选择在2018年和2019年扩大双方的合作伙伴关系，而且此次再度注资，也看得出武田对这家公司信心十足。

2020年以来，NASH领域许多处于临床中后期的药物纷纷遭遇逆境。这对于武田来说或许是一次机会——他们将有更加充足的时间致力于NASH新药的研发。在收购了Shire之后，由于高额负债的压力，武田一直在努力向创新药和高利润的药物迈进，寻求突破。而NASH作为一片广阔的市场蓝海，正好迎合了武田的这一诉求。

这是2020年以来又一个NASH领域的合作佳讯。虽然经历了之前明星化合物相继失利的窘境，但是由于NASH领域仍然是一片未被满足的市场，潜力巨大，各大企业仍然不断加大对NASH新药研发上的投入。2020年9月24、25日，中国NASH新药联盟和药时代将举办“2020中国NASH大会”。NASH领域的大咖们将对目前NASH研究领域的最新靶点、临床开发技术、病理学进展、诊断方法 等兼具研究和实用价值的内容进行讲解，并通过这次活动对研发者和投资者提供教育和培训等方面的帮助。

欢迎您点击下方2020NASH大会海报或者阅读原文链接了解详情。希望在今年的9月24、25日，我们能够与您共同相遇在“2020中国NASH大会”！

参考资料：

http://engitix.com/engitix-signs-collaboration-and-licensing-agreement-with-takeda-to-develop-anti-fibrotic-therapies-in-advanced-liver-diseases/

https://endpts.com/takeda-inks-up-to-500m-extra-cellular-matrix-biotech-for-nash/

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