近日，国际知名行研机构IDC发布了一份关于云巨头Salesforce的研究报告，预计在生成式AI的驱动下，2022年到2028年间，Salesforce将创造超过2万亿美元的净收入和1160万个就业岗位。此前，Salesforce曾于8月30日发布其截至7月31日的2024财年第二季度财报。财报显示，公司第二季度净利润12.67亿美元，同比增长1763.24%。从Salesforce的股价走势不难看出，在经历了2022年持续一整年的暴跌、市值近乎腰斩后，今年年初以来，Salesforce终于扭转颓势，股价逐步回升。
▲Salesforce年初至今和3年的股价走势对比（图源：微软财经）
这离不开Salesforce今年以来在AIGC领域一系列“连珠炮”式的举措。3月，Salesforce推出Einstein GPT，号称是全球第一个用于CRM（客户关系管理）的生成式AI，同时推出了2.5亿美元的生成式AI基金，用于投资有潜力的初创企业。6月，Salesforce宣布推出AI云，并将生成式AI基金翻倍至5亿美元。截至目前，该基金已投资包括Hugging Face、Anthropic在内的11家AI创企。点开该公司的主页，可以看到“AI”一词占比相当突出。可以说，Salesforce几乎采取了“All in AI”，尤其是生成式AI的策略。在CRM领域，Salesforce长期占据“王者”地位；在SaaS领域，Salesforce是国内众多厂商的“教父”。Salesforce成立于1999年，短短5年时间便成功上市，其创始人马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）是头部软件公司甲骨文（Oracle）前高管。在2023年的《财富》世界500强中，Salesforce排名第133，在软件行业分类中仅次于微软、甲骨文，排名第三。
▲2023年《财富》世界500强中的软件公司（图源：《财富》杂志官网）
那么，作为世界第三大的软件公司，Salesforce今年在AIGC领域如此积极布局的动力或诱因是什么？它的AIGC“野心”具体还有哪些体现？Salesforce的AIGC战略布局对其他SaaS企业能够提供什么样的参考和启发？从该公司的发展历程中，我们也许能找到这些问题的答案。推出多款AI工具、连投11家AI创企，Salesforce在AIGC领域高歌猛进
2022年11月，OpenAI推出ChatGPT这一现象级产品，让全世界看到了生成式AI的强大力量。12月，Salesforce发表了一份对来年科技趋势的预测报告，其中将生成式AI列为“塑造未来的颠覆性技术”之首。这在一定程度上预示了这家SaaS云巨头即将采取的一系列生成式AI布局举措。2023年初，Salesforce先是于1月推出用于蛋白质序列生成的大模型ProGen，又在2月宣布与WhatsApp合作，为其提供自动化AI解决方案。3月，宣布与OpenAI合作推出适用于旗下通讯软件Slack的ChatGPT，直接在Slack中提供即时对话摘要、研究工具和写作帮助等功能。与此同时，Salesforce推出了其在AIGC领域的一大里程碑——Einstein GPT，号称是世界上第一个用于CRM的生成式AI技术。
▲Salesforce于3月推出Einstein GPT（图源：Salesforce官网）
Einstein GPT利用OpenAI的企业级ChatGPT技术，与Salesforce的私有AI大模型以及数据云（Data Cloud）中的实时数据相结合，实现获取、协调和统一公司的所有客户数据。随后，Salesforce先后在其数据可视化工具Tableau和自动化工具Flow中集成了Einstein GPT，并于5月宣布推出Slack GPT，提供基于Einstein GPT的对话、写作功能。6月，Salesforce推出面向营销和商务细分领域的Marketing GPT和Commerce GPT，紧接着又宣布推出AI云（AI Cloud），包含全新的Einstein信任层（Einstein Trust Layer），专注于为企业提供可信的开放实时生成式AI。8月，Salesforce推出“自带模型”（Bring Your Own Model，BYOM）解决方案Einstein Studio，为企业提供更轻松的自定义AI模型服务。9月，Salesforce举行了其一年一度的科技大会Dreamforce，以AI为主题。会上，Salesforce推出了新一代Einstein 1平台，并推出一款新的对话式AI工具Einstein Copilot。同月21日，Salesforce宣布收购AI客户服务平台Airkit.ai。
▲对话式AI工具Einstein Copilot（图源：Salesforce官网）
可以看出，Salesforce在AIGC产品方面的进展可谓是紧锣密鼓。而除了不断推出新产品之外，今年它在AI领域的风险投资也是大张旗鼓。先是3月，在推出Einstein GPT的同时该公司风投部门Salesforce Ventures宣布设立2.5亿美元的生成式AI基金，用于投资高潜力的初创企业。值得一提的是，这甚至高于其2023财年的净利润2亿美元。随后在6月，推出AI云的同时，Salesforce将这笔基金翻倍至5亿美元。6月底，Salesforce宣布未来五年将向其英国业务投资40亿美元，专注于数字化转型和AI。该公司表示，40亿美元的计划是基于其2018年至2023年这五年间在英投资25亿美元的基础制定的。据Salesforce Ventures官网显示，其目前投资的生成式AI企业共11家，其中不乏有像Anthropic、Hugging Face这样已经崭露头角的独角兽公司。其中，Anthropic作为OpenAI公认的竞争对手，成立仅2年便狂揽数十亿美元融资，其Claude模型被视为ChatGPT最强竞品。
▲Salesforce Ventures投资的11家生成式AI创企（图源：Salesforce Ventures官网）
此外，Salesforce也积极与其他企业在AIGC领域展开合作。除了前文提到的OpenAI之外，该公司与谷歌云、AWS、阿里云、麦肯锡、埃森哲等多家企业均保持合作关系。根据IDC近期发布的报告，预计在AI驱动的云解决方案推动下，Salesforce将在2028年为全球带来近9500亿美元的经济效益，2022年至2028年期间带来的净收益将超过2万亿美元。IDC预计，到2028年，Salesforce的AI驱动云解决方案可能会在全球范围内创造近1800万个工作岗位，2022年至2028年期间净增近1200万个工作岗位。分析师对Salesforce股票也呈积极态度。据商业新闻网站Insider数据，在98位分析师中，有71位给出购入评级。传奇投资人Louis Navellier和权威投资机构InvestorPlace研究人员近日发文称，Salesforce的CRM股票是一支值得投资的AI股票，其过去12个月市盈率为131.72倍。
实际上，作为一家SaaS云巨头，Salesforce对AIGC领域如此“下血本”的投入，除了受ChatGPT爆火的影响之外，和自身面临的业绩危机也难逃关系。2022年，对Salesforce而言是艰难的一年。2022年1月，瑞银分析师下调了对Salesforce的股票评级和目标价，认为它此前的增长与疫情期间远程工作的流行有关，而未来将遭遇持续的增长放缓。疫情期间，远程办公的需求推动企业软件和云服务加速发展。但后疫情时代，一些云计算公司警告说，在通货膨胀和其他经济问题的情况下，客户面临缩减开支的压力，销售将放缓。此前的频繁收购带来的财务压力、SaaS市场竞争带来的业务挑战、美国宏观经济环境的变化等多个因素的影响，使得Salesforce核心业务销售和公司经营承压。随后，Salesforce市值也出现腰斩的情况。2021年11月，该公司股价达到历史最高点310美元，市值3088亿美元。而到了2022年12月，Salesforce股价缩水至128美元，市值蒸发了近2000亿美元。2022年底，Salesforce更是身陷高管离职风波。先是11月底，其首席战略官加文·帕特森（Gavin Patterson）确认自1月31日起离职。随后12月初，其联席首席执行官布雷特·泰勒（Bret Taylor）宣布离职，距离他被提拔到该职位刚好一年时间。据悉，泰勒在收购Slack的过程中发挥了关键作用。无独有偶，没过几天，Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德（Stewart Butterfield）也宣布离职，而这距离Salesforce的这笔277亿美元天价收购仅仅一年多时间。
▲2022年9月，贝尼奥夫（左）和泰勒（右）在Dreamforce会议上戴着兔耳（图源：盖蒂图片社）
多位重要领导者的离开，让Salesforce的创始人兼首席执行官贝尼奥夫几乎成为一个光杆司令，产业和分析机构也纷纷为Salesforce的前景感到担忧。经济下行的影响、内部管理人员的动荡使得Salesforce元气大伤。2023年1月，Salesforce宣布裁员10%，约8000人。贝尼奥夫在给员工的一封信中写道：“随着收入在疫情期间加速增长，我们雇用了太多人，导致了我们现在面临的经济衰退。我对此负有责任。”净利润增长1763%背后，SaaS巨头十年前已布局AI
Salesforce在2022年面临营收增速放缓、市值大幅下降的经济危机，导致市场对其未来股价涨幅的预期下降。随着科技行业市场竞争的加剧，Salesforce需要找到新的增长点来保持其竞争优势。而AIGC作为智能化转型的基础，能够为Salesforce现有的业务提供更加智能、自动化的功能，帮助Salesforce识别潜在客户、预测销售趋势、优化客户服务，进而提升其业务的竞争力。通过在AIGC领域业务、投资、收购等多方面的战略布局，Salesforce缓解了经济危机。其最新发布的2024年Q2财报显示，公司第二季度营收86亿美元，同比增长11%；净利润12.67亿美元，同比增长1763.24%。截至发文，Salesforce最新收盘价为202美元，市值2017亿美元，虽然不及2021年11月的最高点，但已比2022年12月恢复了近千亿美元。Salesforce首席运营官艾米·韦弗（Amy Weaver）在财报后电话会上表示，本季的增长主要是稳健的销售以及上调的价格和利润率所推动的。今年8月，Salesforce将其销售云、服务云、营销云等产品售价平均提高9%，这是该公司七年以来的首次提价。除了价格上涨的因素以外，Salesforce发言人还提到其最新的AI产品组合帮助了当季营收的增长，而该公司对于AI还有更大的野心。虽然Salesforce看似从今年开始发力AIGC，但它在AI领域的布局其实十年前就已开始。成立于1999年的Salesforce，最初定下的目标，是“以全新的方式创建商业软件应用程序”，通过SaaS模型交付软件。创始人贝尼奥夫15岁就开始创业，成立了一家游戏开发公司。大学毕业后，他加入甲骨文，并且年仅26岁就成为该公司史上最年轻的副总裁。
▲2009年的贝尼奥夫（图源：维基百科）
早在2014年，贝尼奥夫就发表声明，称“Salesforce将成为一家AI优先的公司”，目标是转变成“智能CRM”。仅2016年一年，Salesforce就收购了10多家公司，以AI和预测分析为主，包括机器学习平台PredictionIO、深度学习平台Metamind等。2016年9月，Salesforce推出了AI产品Einstein，利用自然语言处理和图像识别技术，结合数据挖掘技术实现商业信息的自动发掘、客户行为的预测和自主行动决策。虽然Salesforce布局AI已久，但早期的AI技术不够成熟，面临技术成本高昂、缺乏可解释性、数据隐私和安全缺乏保护等问题，难以大量应用在B端客户软件中，无法解决业务层面的痛点。与Salesforce一样，众多同类SaaS企业面临着大型企业定制需求高、中小企业获客成本高、技术和服务生态不成熟等痛点，这使得SaaS服务商难以构建有效的生态体系。为了解决这些痛点，越来越多的SaaS企业开始关注AIGC和大模型技术。通过自然语言处理和语音识别等技术，大模型可以自动化处理大量的客户数据，提高销售效率，自动回复客户的问题和需求，提高客户满意度等。今年4月，美国风投公司BVP（Bessemer Venture Partners）发布了全球SaaS行业发展报告，报告指出，2021年11月标志着牛市的顶峰，公有云市场的市值达到了2.7万亿美元。此后，云市场在2022年暴跌41.9%，与其他大盘指数相比跌幅过大。
▲2022年SaaSacre行情变化图（图源：BVP）
报告着重强调了在AI时代，云领域的公司必须从根本上改变运营业务和产品的方向，认为大型语言模型革命将改变SaaS应用层。BVP预计，在未来几年内，软件的每一个领域都将被智能化所改变，而且速度会比预期更快。
▲大语言模型在SaaS应用程序中迅速普及（图源：BVP）
从行政管理、客户支持和人力资源，到法律、营销和工程，AIGC都是一种能力倍增器。对于SaaS企业而言，AIGC技术可以帮助其更快速、精准地定位和解决客户的问题，更准确地了解目标客户的需求和喜好。且随着客户数据的不断增加，安全和隐私也是企业必须要面对的问题，AIGC技术可以通过数据加密、身份验证等方式，帮助提升数据的安全性和隐私保护水平。从国外的谷歌、微软，到国内的有赞、用友等，许多云企业都已开始将AI或生成式AI融入到自己的产品中。BVP认为，SaaS企业应当保持敏捷并迅速采取行动，这一点比以往任何时候都更加重要。
作为一家老牌的SaaS巨头，Salesforce在面临危机时果断采取行动，搭上了AIGC这辆“顺风车”，通过积极的战略布局和深入的投资，已经在这场技术变革中取得了有目共睹的成果。作为新兴的技术趋势，AIGC以其强大的分析和生成能力，为SaaS行业带来了全新的发展机遇。随着技术的不断发展和应用场景的日益丰富，我们有理由相信，AIGC将为SaaS行业注入新的活力，引领其迈向更加智能和高效的未来。未来，我们期待看到AIGC为SaaS行业带来更多的可能性，推动整个行业进入新的发展阶段。
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