撰文：Catherine Tucker、Christian Catalini
编译：Sky
区块链技术前途无量。它能提供不可篡改的数字交易审计轨迹，以很低的成本验证数据的真实性。它能帮助全球的企业和个人就某个市场内的真实事态达成共识，让收费高昂的中介机构靠边站。
它是经济激励手段与密码学的绝妙整合，确保了在任何一个时间点上，数字记录反映的都是关键利益方的真正“共识”。如此一来，人们在分享数字记录和资产时就不必再亲自建立信任关系，也不需要一个验证和维护交易记录的中心权威。
但是，如果要评估区块链商业模式的潜力，还是有必要了解一下区块链做不了什么。
我们先考虑一下在医院病房内外追踪婴儿的问题。这个问题很重要，因为抱错孩子的后果很严重。因此，通过某种方式将包含孩子实时位置的信息存储下来，并让这些数据点成为不可篡改和可验证的，这似乎是区块链技术的一个重大用途。
但事实上，要用区块链解决这个问题还存在一个大麻烦。纵然数字记录是不可篡改和可验证的，但怎么确定某份记录属于某个婴儿呢？
要将区块链上的条目与一个真实存在的婴儿关联起来，就需要以一个实体标签来赋予婴儿一个实体的身份验证器，或者（在一个更加未来主义的世界）用一颗小芯片或数字基因组的记录将婴儿与其数字记录关联起来。
在这个过程中区块链无能为力，它帮不上什么忙，无法确认这一步（或许是最重要的一步）的验证是否准确。
在线下世界与其数字代表对接的过程中，区块链的实用性仍严重依赖可信赖的中介，仰赖于他们在数字记录与实体的个人、企业、设备或活动之间架起的“最后一英里”桥梁。
在上面的例子里，区块链技术需要有人来诚实准确地完成婴儿与数字记录的匹配。
如果有人在输入数据时出错或动手脚，事后大家却笃信这套系统准确无误，那势必会造成严重的负面后果。
反之，如果成功创建出个人与医疗数据的关联，解决了最后一英里的问题，那么区块链不仅能用来保障数据的准确性，还能让人们掌握自己的医疗数据被用于何种用途（比如用于学术研究、健身app或商业性的药品研发等等）。
还有一些类似的例子。比如市场营销领域有个常见的问题：广告商花钱做了广告，但未必能触及目标客户。
广告商可能认为自己花钱向三十五六岁的男性展示了兰博基尼的广告，但真正看到广告的可能是一位驾驶休旅车的学者，他无意再买一辆车让孩子糟蹋，但他喜欢做梦。或者更糟的情况，看到广告的可能只是机器人。
区块链技术虽然能追踪到与观看行为相关联的数字身份验证器，但它无法确认这个身份验证器背后是不是人类，也无法确认买家意图的真实性。
要确认数字身份验证器背后到底是什么，你需要进行线下验证。至于确认那些明显的购买意图是真是假，则可能超出了目前已有的技术范畴。
从好的一面看，区块链技术可用于改变数字内容生产者、广告商和消费者之间的关系。广告商可以为观看广告的用户提供奖励，让他们免费观看一些需要付费的线上内容。
内容生产者可以探索新的变现模式，也可以用区块链技术找到便宜高效的结算方式。
消费者讨厌微支付，因为它涉及心理成本——微支付在消费者眼里就像讨厌的“出租车计价器”，而区块链或许能重塑付费墙和订阅制在不同数字资产中的运作方式。
另外，如果我们不用费心验证观看行为的背后到底是不是人类，而是想确保对数字记录（比如浏览数据）的所有权，那么区块链将完美发挥作用。在确立隐私经济的过程中，我们不断面临数据的产权问题。区块链正好能加以厘定。
随着区块链技术生态系统的发展，新型中介会浮现出来，将最后一英里的问题（匹配数字记录与对应的线下实体）转化为实实在在的商业机会。
虽然这项技术还处于早期阶段，但随着关键后补到位，区块链有望从根本重塑数据的所有权，进而重塑我们每日使用的数字平台。
